Sinubukan lang ng NASA ang Orion — isang spacecraft na maaaring magdala ng mga tao sa Mars balang araw
Noong Biyernes ng umaga, isinagawa ng NASA ang matagumpay na unang pagsubok na paglipad ng isang bagong spacecraft: Orion . Kung matutupad ang pinakamalaking ambisyon ng ahensya, ito ang spacecraft na balang-araw ay dadalhin ng mga tao Marso .
Narito ang isang replay ng paglulunsad:
Ang kapsula ay inilunsad sa ibabaw ng isang rocket mula sa Cape Canaveral, Florida. Matapos gumawa ng dalawang orbit ng Earth, dumaong ito sa Karagatang Pasipiko bandang 11:30 am, upang mabawi ng US Navy.
Binubuo ng NASA ang Orion mula noong 2004. Bagama't hindi pa rin sigurado ang mga plano para sa kapsula (at nakasalalay sa pagpopondo ng kongreso), umaasa ang NASA na magiging handa si Orion na magdala ng mga astronaut lampas sa low-Earth orbit - marahil sa isang asteroid, buwan, at maging sa Mars — pagsapit ng 2020s.
Bakit binuo ng NASA ang Orion?
Ang Orion capsule, na ipinakita pagkatapos makumpleto noong Setyembre 2014. ( NASA )
Ang Orion ay ang pinakamahusay na pag-asa ng NASA para sa pagbabalik ng mga tao sa kalawakan pagkatapos ng pagreretiro ng programa ng Space Shuttle, at mayroon itong mahaba at gusot na kasaysayan.
Matapos ang misyon ng Apollo sa buwan ay natapos noong 1974, umasa ang NASA sa Space Shuttle upang dalhin ang mga astronaut nito papunta at mula sa International Space Station (ISS), at paminsan-minsan ang Hubble space telescope. Ang mga misyon na ito ay ang kabuuan ng mga aktibidad sa kalawakan ng crewed ng NASA. Ngunit palaging umaasa ang NASA na makabalik sa kalawakan.
Malaking lukso iyon. Ang pagkakaiba sa pagitan ng paglalagay ng mga astronaut sa low-Earth orbit (kung nasaan ang ISS) at malalim na espasyo (tulad ng buwan o Mars) ay katulad ng pagkakaiba sa pagitan ng paglalayag sa baybayin at pagtawid sa karagatan. Ang ISS ay umiikot lamang sa 268 milya sa itaas ng Earth — medyo higit pa sa layo mula sa New York hanggang Washington, DC. Ang buwan ay humigit-kumulang 239,000 milya ang layo — humigit-kumulang 10 beses sa paligid ng ekwador ng Earth.
(NASA)
Kaya, noong 2004, inihayag ni Pangulong Bush ang Programa ng Konstelasyon : isang plano na bumuo ng isang bagong sistema ng spacecraft upang dalhin ang mga astronaut sa buwan sa 2020 — at marahil maging ang Mars pagkatapos noon. Samantala, sa Space Shuttle na dapat iretiro sa 2011, ang NASA ay makikipagkontrata sa mga pribadong kumpanya upang sakupin ang mga kasalukuyang nakagawiang misyon ng ISS. (Ang mga pagkaantala ay pinilit ang NASA na umasa sa Russia para sa mga flight na ito, ngunit Parehong umaasa ang SpaceX at Boeing upang maihanda ang mga sasakyan sa 2017.)
Ang proyekto ng Constellation, gayunpaman, ay mabilis na nahuli sa iskedyul para sa ilang iba't ibang dahilan, kabilang ang mga pagbawas sa badyet . Noong 2010, kinansela ito ni Pangulong Obama, pinalitan ito ng isang bagong plano na kasama ang parehong crewed capsule (Orion) at isang solong sistema ng rocket upang ilunsad ang parehong mga astronaut at kargamento sa mga bagong destinasyon.
Pagkatapos ng mga taon ng pag-unlad, ang Orion capsule ay handa na para sa isang paunang pagsubok na paglipad — kahit na nasa ibabaw ng isang mas lumang rocket , ipinakilala isang dekada na ang nakalipas, sa halip na ang bago. Ang susunod na uncrewed test , na kasalukuyang naka-iskedyul para sa huling bahagi ng 2017, ang magiging unang may bagong rocket.
Paano naiiba ang Orion sa nakaraang spacecraft?
( NASA )
Pinakamalapit na kahawig ng Orion ang Apollo spacecraft na ginamit para sa mga misyon sa buwan noong 1960s at 1970s: ito ay isang maliit, hugis-kono na kapsula na inilunsad sa ibabaw ng isang solong gamit na rocket.
Ang Orion ay may ilang mga pag-upgrade, gayunpaman: Ito ay 50 porsiyentong mas malaki ayon sa volume (kaya maaari itong magdala ng 4 hanggang 6 na tao, sa halip na 3), at naglalaman ng mas sopistikadong mga computer system. Nilalayon din nitong suportahan ang mga astronaut para sa mas matagal na biyahe — humigit-kumulang 21 araw, na maaaring dagdagan ng karagdagang module para sa 6-12 buwang aabutin bago makarating sa Mars.
( NASA )
Ang Orion ay ikakabit din sa isang solong gamit module ng serbisyo , na binuo ng European Space Agency, na magbibigay ng power, propulsion, tubig, oxygen, extra cargo room, at iba pang serbisyo sa capsule.
Para saan ang test flight sa Disyembre 2014?
( NASA )
Ang Orion ay dati nang dinala hanggang 6.5 milya at ibinagsak bilang a pagsubok ng mga parachute system nito , pero hanggang doon na lang. Ang bagong flight na ito ay ang unang pagsubok ng heat shield, propulsion at steering system ng capsule, service module, at abort system (iyon ay, ang mas maliit na rocket na nakadapo sa tuktok ng Orion na magdadala ng mga astronaut sa kaligtasan kung may nangyaring mali sa pangunahing rocket. sa launch pad).
Ang io9 ay may mahusay na hakbang-hakbang na gabay sa pagsubok na paglipad, at Magiging live streaming ang NASA ang buong 4.5 oras na kaganapan. Narito ang isang pangunahing gabay sa pansubok na paglipad:
(NASA)
- Sa 7:05 am EST, ang rocket na nagdadala ng Orion ay lumipad mula sa Cape Canaveral.
- 18 minuto pagkatapos ng paglunsad, ang Orion ay dinala hanggang sa isang altitude na bahagyang higit sa 200 milya, pagkatapos ay natapos ang isang orbit sa paligid ng Earth. Ang isang serye ng mga booster, ang unang yugto ng rocket, at ang abort system ay na-jettison.
- Matapos makumpleto ang unang orbit, isang serye ng mga upper-stage na rocket ang nagpaputok ng humigit-kumulang dalawang oras pagkatapos ng paglunsad, na iniangat ang Orion sa pangalawa, mas mataas na orbit nito: mga 3,600 milya mula sa Earth, na 15 beses na mas malayo kaysa sa istasyon ng kalawakan. On the way there, dumaan ito sa Si Van Allen ang tumatawag , isang layer ng matinding radiation na nagpilit sa mga panlabas na camera nito na pansamantalang patayin upang maiwasan ang pinsala. Ang Orion ay gumawa ng isang bahagyang orbit ng Earth sa mataas na altitude na ito.
- Humigit-kumulang 3 at kalahating oras pagkatapos ng paglunsad, humiwalay ang Orion sa service module at upper stage rocket at nagsimulang bumaba sa Earth nang mag-isa. Ang mga control thruster ay nagpaputok upang matiyak na ang kapsula ay naka-orient nang tama, at pagkatapos ng humigit-kumulang 45 minuto ng pagbaba, ito ay tumama sa atmospera na naglalakbay sa humigit-kumulang 20,000 milya bawat oras, na may friction na nagdadala ng heat shield hanggang 4,000°F.
- Sa wakas, ilang minuto bago lumapag, walong parachute ang na-deploy, na nagpabagal sa kapsula hanggang sa humigit-kumulang 20 milya bawat oras habang bumulusok ito sa Karagatang Pasipiko sa baybayin ng Baja California, upang mabawi ng Navy.
(NASA)
Para saan ba ang Orion sa kalaunan?
Iyan ay isang mahirap na tanong na sagutin — dahil ito ay magiging resulta ng pulitikal na wrangling, kung paano ang Kongreso ay naglalaan ng pondo, at marahil ang mga kapritso ng sinumang mahalal na pangulo sa 2016.
Ang kasalukuyang plano , inihayag ni Obama noong 2010 , ay ang paggamit ng Orion upang dalhin ang mga astronaut hanggang sa isang maliit na asteroid na hahatakin sa orbit sa paligid ng buwan sa pamamagitan ng isang hiwalay na probe (nasa pagbuo pa rin). Ang ideya ay ang paglalagay ng mga astronaut sa isang asteroid para sa isang buwang misyon sa mga 2020 ay magbibigay sa NASA ng pagsasanay at kadalubhasaan na kinakailangan para sa isang tripulante na misyon sa Mars , na maaaring mangyari minsan sa 2030s.
Ang planong ito, gayunpaman, ay mukhang lalong hindi malamang. Isang Hunyo 2014 Ulat ng National Research Council natagpuan na ang plano ng NASA sa Mars ay hindi sapat na detalyado at hindi mabubuhay binigyan ng kasalukuyang antas ng pagpopondo mula sa Kongreso. Ang ulat na iyon ay nagrekomenda ng isang misyon sa buwan bilang isang stepping stone sa halip.
Isang rendering ng Orion ang inatake sa isang lunar lander. ( NASA )
Samantala, sinabi ng mga siyentipiko na ang asteroid mission ay hindi gaanong mahalaga sa siyensya kaysa sa simpleng pagpapadala ng robotic probe. 'Hindi ito nagsusulong ng anuman at lahat ng bagay na maaaring makinabang mula dito ay maaaring makinabang nang higit sa iba, mas mura, mas mahusay na paraan,' direktor ng Planetary Science Institute Sinabi ni Mark Sykes sa Scientific American , na tinatawag ang crewed mission na 'performance art.'
Ang performance art, gayunpaman, ay maaaring eksakto kung ano ang nasa isip ng mga opisyal ng NASA. Bahagi ng dahilan na ipinahayag para sa asteroid at iba pang mga stepping stone ay upang bumuo ng pampublikong suporta, pati na rin ang teknikal na kadalubhasaan. Dahil sa malaking halaga ng pagpopondo na kakailanganin para magpadala ng mga astronaut sa Mars, malamang na kailangan ng maraming pampublikong sigasig para magawa ito.
Update : Ang post na ito ay na-edit upang ipakita ang mga patuloy na pag-unlad sa paglulunsad.
