Parami nang paraming kaso ng diskriminasyon sa lugar ng trabaho ang isinasara bago pa man sila maimbestigahan
Ito ay isang problema na nagsisimula sa Kongreso.
Ito ay isang klasikong Washington catch-22: Sa loob ng maraming taon, pinarusahan ng Kongreso ang ahensya na nag-iimbestiga sa diskriminasyon sa lugar ng trabaho dahil sa mabigat nitong backlog ng mga hindi nalutas na kaso habang nagbibigay ito ng kaunti hanggang sa walang labis na pera upang matugunan ang problema.
Sa turn, ang mga opisyal sa US Equal Employment Opportunity Commission ay nakahanap ng solusyon: Isara ang higit pang mga kaso nang hindi iniimbestigahan ang mga ito.
Mula noong 2008, dinoble ng EEOC ang bahagi ng mga reklamo na kinasasangkutan ng mga kumpanya o lokal na ahensya ng pamahalaan na inilalagay nito sa pinakamababang priyoridad na landas nito, na epektibong ginagarantiyahan ang walang pagsisiyasat, pamamagitan, o iba pang mahahalagang pagsisikap sa ngalan ng mga manggagawang iyon. Humigit-kumulang 30 porsiyento ng mga kaso ang inilipat sa kategoryang iyon noong nakaraang taon, ayon sa panloob na data na nakuha ng Center for Public Integrity sa pamamagitan ng kahilingan sa mga pampublikong talaan.
Sinabi ng EEOC na itinuon nito ang limitadong mapagkukunan nito sa mga singil kung saan ang gobyerno ay maaaring magkaroon ng pinakamalaking epekto sa diskriminasyon sa lugar ng trabaho. Ngunit habang pinuputol nito ang backlog nito ng 30 porsiyento noong nakaraang dekada — karamihan sa mga iyon sa nakalipas na dalawang taon — bumaba na ang napakababang bahagi ng mga manggagawang nakakakuha ng tulong. 13 porsiyento lamang ng lahat ng reklamong isinara ng EEOC noong nakaraang taon ang natapos sa isang kasunduan o iba pang kaluwagan para sa mga manggagawang nagsampa ng mga ito, bumaba mula sa 18 porsiyento noong 2008.
Ang mga manggagawa ay nagsara sa kanilang mga karapatan
Ang accountant na nakabase sa Chicago na si Richard Nelson ay pumunta sa opisina ng EEOC noong Marso upang maghain ng reklamo na nagsasabing kailangan niya ng tulong sa pagkuha ng kanyang employer na gumawa ng ilang mga kaluwagan para sa mga karamdaman kabilang ang kakulangan sa atensyon/hyperactivity — lahat ay nasa kanyang karapatan sa ilalim ng Americans with Disabilities Act. Ang kanyang kaso ay isinara bago matapos ang appointment.
Sa tingin ko naghahanap sila ng mga slam dunk, sabi ni Nelson. Sinabi sa kanya na dahil sa maliit na kawani ng opisina at sa antas ng ebidensya na mayroon siya sa mga email sa kanyang employer, hindi maaaring magpatuloy ang EEOC. Sa halip na subukang ayusin o mamagitan ang usapin, ipinadala sa kanya ng ahensya ang isang piraso ng papel na nagsasabi sa kanya na maaari siyang magsampa ng kaso, na kailangan niyang gawin sa kanyang sariling pera.
Ayokong magdemanda ng sinuman. Gusto ko lang na tratuhin ako ng patas, sabi niya.
Kaugnay
Ang diskriminasyon sa lugar ng trabaho ay labag sa batas. Ngunit ipinapakita ng aming data na isa pa rin itong malaking problema.
Mula noong 1980, habang ang US workforce ay lumago ng 50 porsyento, ang Kongreso ay pinananatiling flat ang pagpopondo ng EEOC — ang mga pagtaas ng badyet ay kinakain ng inflation. Iyon ay nangangahulugan ng higit pang mga kaso na walang mga mapagkukunan upang mahawakan ang mga ito. Noong nakaraang taon ang EEOC ay tumanggap ng higit sa dalawang beses na mas maraming mga reklamo kaysa sa halos apat na dekada na ang nakaraan, na may halos kalahati ng mga kawani.
Si Gabrielle Martin, isang 30-taong EEOC attorney at presidente ng National Council of EEOC Locals No. 216, ay nagsabi na ang desisyon ng ahensya na magpadala ng higit pang mga kaso sa mga lugar ng pagpatay - ang pagsasara ng mga ito nang walang pagsisiyasat - ay isang problemang solusyon sa mga problema sa badyet at mapagkukunan.
Kung hindi nila itutuloy ang pagtatapon ng mga kaso, sasabihin ng Kongreso, ‘Well, ano ang ginawa mo sa perang ibinigay namin sa iyo?’ Sabi ni Martin. Ngunit hindi nila magagawa ang kaso para sa higit pang pagpopondo, aniya, kung mukhang nagtatagumpay sila nang wala ito.
Ipinagtanggol ng EEOC ang paghawak nito sa mga reklamo sa isang pahayag, na sinasabing maaga itong nangangalap ng higit pang impormasyon upang makuha ng mga taong may mas matibay na ebidensya ang tulong na kailangan nila. Noong nakaraang taon, naglagay ang ahensya ng mas maraming kaso sa high-priority pool nito kaysa noong ginawa nito ang proseso ng pagraranggo noong 1996, halos 26,000 lahat.
Ngunit ang bahagi ng mga manggagawa na tinulungan ng EEOC ay makakuha ng isang kasunduan o iba pang kaluwagan - na 13 porsiyento - halos hindi gumalaw mula sa nakaraang taon. At ang mga manggagawa na itinuring na mababang priyoridad ay halos lahat ay wala sa swerte: Sa humigit-kumulang 27,000 kaso, wala pang kalahating porsyento ang nakakuha ng kaluwagan.
Tinutulungan ni Attorney Jaz Park ang mga manggagawang mababa ang sahod sa mga claim sa diskriminasyon sa pamamagitan ng klinika sa trabaho ng Chicago-Kent College of Law. Sinabi niya na napansin niya ang pagtaas ng mga kaso na nagsasara sa loob ng ilang linggo nang walang anumang maliwanag na pagsisiyasat mula sa EEOC.
Sa isang kaso, ang isang retail na empleyado na may 21 taon sa trabaho ay tinanggal sa trabaho ilang sandali matapos ma-diagnose na may kondisyon sa puso. Sinabi ng kanyang amo na siya ay tinanggal dahil sa pagkalimot na bigyan ng resibo ang isang customer. Kung maglalaan ka ng oras, nakikita mong hindi ito nagdaragdag, sabi ni Park.
Sinabi ni Stacy Villalobos, isang abogado para sa Legal Aid at Work, isang nonprofit na nagbibigay ng mga legal na serbisyo para sa mga manggagawang mababa ang kita, na madalas ay walang kinalaman ang pagkakategorya ng EEOC sa mga merito ng kaso. Madalas, aniya, ang impormasyon na magpapatunay sa alegasyon ng isang manggagawa ay nasa kamay ng employer.
Maaaring may merito, sabi niya, ngunit kung walang pagsisiyasat, maaaring hindi mo malalaman.
Isang prosesong nakakapagpapagod ng damdamin
Ang EEOC ay nangangailangan ng isang pakikipanayam sa karamihan ng mga manggagawa bago sila makapaghain ng reklamo. Sinasala nito ang libu-libong mga potensyal na kaso mula sa pagpasok sa system nito sa unang lugar. Mahigit sa 60 porsiyento ng mga tao na nagtanong tungkol sa paghahain noong nakaraang taon ay hindi - ang pinakamataas na rate ng pag-alis sa loob ng hindi bababa sa 15 taon - para sa mga kadahilanan tulad ng mga batas sa diskriminasyon na hindi sumasaklaw sa kanilang sitwasyon o nakakatakot ang proseso. Karamihan sa mga reklamong itinuring na mababang priyoridad ay inihain ng mga manggagawa na nagpatuloy sa paglipas ng hakbang na ito sa pagtanggal ng damo.
Upang mabawasan ang backlog nito, dapat isara ng EEOC ang mas maraming kaso kaysa sa natatanggap nito bawat taon — at may mas kaunting mga imbestigador. Gumagamit ang ahensya ng humigit-kumulang 570, bumaba ng humigit-kumulang 150 mula sa isang dekada na ang nakalipas. Pinangangasiwaan din nito ang isang hiwalay na pagkarga ng mga reklamo ng mga pederal na empleyado; may atraso din yan.
Ito ay suot sa mga manggagawa ng ahensya. Noong 2018, halos kalahati ng staff ng EEOC ang nagsabi sa isang survey ng gobyerno na wala silang mga mapagkukunan upang gawin ang kanilang mga trabaho, mas mataas kaysa sa karaniwan para sa mga pederal na ahensya. Ang ahensya ay may pinakamataas na porsyento ng mga kawani na lubos na hindi sumasang-ayon na ang kanilang trabaho ay makatwiran, gayundin ang pinakamataas na porsyento na lubos na sumasang-ayon na ang trabaho na kanilang ginagawa ay mahalaga.
Ito ay talagang, talagang emosyonal na draining, sabi ng dating EEOC regional attorney na si Charles Guerrier, na nakabase sa Birmingham, Alabama, bago umalis noong 2012. Sinabi niya na pinayuhan niya ang mga kawani na makipagpayapaan na hindi maaaring makatulong sa bawat manggagawa. Mahigpit aniya ang budget na kung minsan ay mauubusan ng papel ang kanyang opisina dahil wala nang pambili pa.
Sa tanggapan ng ahensya sa San Diego, sinabi ng dating direktor ng distrito at tagapamagitan na si Tom McCammon na ang mga empleyado ay regular na pumasok sa trabaho tuwing katapusan ng linggo upang gumugol ng walang bayad na oras sa pagtatapos ng mga kaso. Gayunpaman, aniya, kung minsan ay napakaraming oras ang lumipas bago dumating ang mga imbestigador sa isang kaso na hindi nila maabot ang nagrereklamo — patay na ang numero ng telepono, wala nang bisa ang address ng tahanan.
Pansamantala, ang mga kaso ay nakasalansan ng daan-daan na walang imbestigasyon, sabi ni McCammon, na umalis noong 2013. Ang bawat isa sa mga file na iyon ay isang taong may problema.
Ang pinagtatalunang relasyon ng Kongreso sa EEOC
Sa loob ng maraming taon, ang katayuan ng EEOC sa Kongreso ay nahulog sa parehong kategorya bilang isang pagtaas ng bilang ng mga kaso nito: mababang priyoridad.
Nakikipagkumpitensya ang ahensya sa 11 iba pa sa subcommittee ng appropriations nito, kabilang ang mga high-profile tulad ng NASA at Department of Justice, para sa pagpopondo mula sa limitadong pool. Ang mga pagdinig na nakatuon sa pagganap at mga pangangailangan ng EEOC ay naka-iskedyul lamang ng isang beses bawat ilang taon, at madalas silang pinangungunahan ng mga talakayan tungkol sa backlog at mga demanda laban sa mga employer na tinututulan ng mga miyembro ng Kongreso sa hinahabol ng ahensya.
Si Eleanor Holmes Norton, na namuno sa ahensya mula 1977 hanggang 1981, ay isa sa iilang miyembro ng Kongreso na patuloy na nagtulak na palakasin ang mga proteksyon para sa diskriminasyon sa trabaho. Ngunit bilang kinatawan para sa Washington, DC, wala siyang boto.
Ang kanyang pananaw: Karamihan sa mga mambabatas ay may kaunting interes sa paglaban sa diskriminasyon.
Ang pagkabigong bigyang-pansin ang EEOC ay ang pag-iwan ng maraming tao sa lamig, sabi ni Norton, isang Democrat. Walang makakatalo sa backlog na lumalago mula sa kakulangan ng pondo.
Mayroong ilang mga palatandaan ng pagbabago. Noong nakaraang taon ng pananalapi, pagkatapos ng walong taon ng flat funding na nangangahulugan na ang badyet ng ahensya ay epektibong lumiliit dahil sa inflation, inaprubahan ng noo'y-Republican-controlled Congress ang $15 milyon na pagtaas para sa EEOC. Ang kinuha nito ay ang viral spotlight ng #MeToo movement sa sexual harassment. Labinlimang senador at 71 kinatawan, pawang mga Demokratiko, ang humiling sa mga komite ng paglalaan na bigyan ang ahensya ng mas maraming pera.
Ngunit, sa pagdidilim ng atensyon ng #MeToo, inaprubahan ng Kongreso ang walang pagtaas para sa taong ito. Walumpu't apat na miyembro ng Kongreso, lahat ng mga Demokratiko, ay mayroon hiniling isang $20 milyon na tulong para sa susunod na taon. Si Pangulong Donald Trump ay nagmumungkahi ng $23.7 milyon na pagbawas sa halip.
Humigit-kumulang 25,000 reklamo noong nakaraang taon ay may kinalaman sa diskriminasyon sa kasarian, sekswal na panliligalig o pareho. Halos magkapareho ang bilang ng diskriminasyon sa lahi at kapansanan, kahit na alinman sa isyu ay hindi nakakuha ng atensyon ng Kongreso.
Ang mga pinuno ng House at Senate subcommittee na kumokontrol sa pagpopondo ng EEOC ay hindi tumugon sa mga kahilingan sa panayam. Ngunit ang mga panel na ito na gumaganap ng isang napakalaking papel sa pagtukoy kung ano ang magagawa ng ahensya ay may dobleng dami ng mga lalaki kaysa sa mga babae. Sa kanilang 28 miyembro, apat lang ang kinikilala bilang African American, Hispanic, o Asian American. Walang kinikilala bilang Katutubong Amerikano.
Magkasama, nakakakuha sila ng mas maraming kontribusyon mula sa mga interes ng negosyo kaysa sa mga grupong kumakatawan sa mga manggagawa — hindi bababa sa 27 beses ang halaga sa pinakabagong cycle ng halalan, ayon sa data mula sa Sentro para sa Tumutugon na Pulitika .
Lumilikha iyon ng hamon para sa EEOC. Gaya ng itinuro sa kanya ni Victoria Lipnic, noon ay acting chair ng ahensya pinakabagong pagbibigay-katwiran sa badyet sa Kongreso , ang aming pangunahing stakeholder ay ang American workforce.
Isang ahensya ng hamstrung
Ang ilan sa mga limitasyon na ipinataw sa EEOC ng mga mambabatas ay walang kinalaman sa pera.
Noong Disyembre, pinigilan ni Sen. Mike Lee (R-UT) ang Senado mula sa pagkumpirma ng tatlong komisyoner — isang boto na nangangailangan ng nagkakaisang pahintulot sa puntong iyon — sa kanyang pagtutol sa isa pang termino para kay Chai Feldblum, isang hinirang ni Obama at ang unang hayagang lesbian ng EEOC komisyoner.
Ang pederal na pamahalaan ay hindi dapat gamitin bilang isang kasangkapan upang puksain ang kalayaan sa relihiyon, sinabi niya , na sinasabing gagamitin ni Feldblum ang kanyang posisyon para gawin ito sa ngalan ng mga karapatan ng LGBTQ. (Isinulat ni Feldblum noong nakaraang taon na naniniwala siyang hindi ito winner-take-all na laro at dapat tingnan ng gobyerno na tanggapin ang mga paniniwala sa relihiyon habang nakakamit pa rin ang mapilit na layunin ng batas. )
Kung wala ang tatlong komisyoner na iyon, ang bipartisan na ahensya ay kulang sa korum, na ayon sa panuntunan ay humadlang dito na magsampa ng mas mataas na gastos o mas mataas na profile na mga kaso laban sa mga employer. Noong Mayo, sa wakas ay naresolba ng Senado ang problemang iyon sa pamamagitan ng pagkumpirma kay Chair Janet Dhillon — dalawang taon matapos siyang hirangin.
Sa nakalipas na dalawang taon, ipinakilala rin ni Lee ang batas na: aalisin ang karamihan sa kapangyarihan mula sa ang National Labor Relations Board , na nagpapatupad ng karapatan ng mga manggagawa na mag-organisa; ipawalang-bisa ang Davis-Bacon Act , na naglalayong igarantiya ang umiiral na sahod para sa mga construction worker na pinondohan ng pederal; at payagan ang mga employer na bigyan ng oras ng pahinga sa halip na magbayad ng overtime na sahod.
Inabot para sa komento, sinabi ng tagapagsalita ni Lee na si Conn Carroll na ang senador ay hindi lamang ang nahalal na opisyal na may mga pagtutol sa kumpirmasyon ng Feldblum at na maaaring piliin ng mga Demokratiko na bumoto sa iba pang mga nominado nang hiwalay. (Ang mga komisyoner ay karaniwang inaprubahan bilang isang grupo.) Sinabi ng tagapagsalita na ang bawat isa sa mga panukalang batas na may kaugnayan sa trabaho na ipinakilala ni Lee, na walang pumasa, ay magdaragdag sa kalayaan ng mga manggagawa na magtrabaho. Noong nakaraang ikot ng halalan, nakatanggap si Lee ng $4.5 milyon na kontribusyon mula sa mga interes ng negosyo at $8,000 mula sa mga grupo ng manggagawa.
Ang dalawa sa mga panukalang batas ni Lee ay co-sponsored ni Sen. Lamar Alexander (R-TN), tagapangulo ng komite ng Senado na nagsusuri ng batas sa paggawa at isang miyembro ng subcommittee na humahawak sa mga paglalaan ng EEOC.
Si Alexander ay naging mas matulungin sa EEOC, at sa backlog nito, kaysa sa karamihan ng mga mambabatas. Noong iminungkahi ng ahensya ang pagkolekta ng data ng sahod ayon sa kasarian, lahi, at bansang pinagmulan mula sa malalaking employer bilang bahagi ng isang cross-agency na pagsisikap na pigilan ang diskriminasyon sa suweldo noong 2016, halimbawa, siya nagsulat sa Opisina ng Pamamahala at Badyet ng White House upang hilingin na pigilan nito ang ideya. Kabilang sa kanyang mga alalahanin ay ang pagkolekta ng data ng suweldo mula sa mga employer - na tinutulan ng mga asosasyon ng negosyo kabilang ang US Chamber of Commerce - ay higit pang maantala ang paglutas ng mga kaso ng EEOC.
Ang panukala ay malamang na magpapalala sa backlog na iyon dahil ang EEOC ay susuriin na ngayon ang bilyun-bilyong piraso ng bagong data sa halip na tumuon sa misyon nito na imbestigahan ang mga reklamo ng diskriminasyon sa lugar ng trabaho, isinulat niya.
Gayunpaman, sinabi ni Ron Edwards, isang dating opisyal ng EEOC na nanguna sa inisyatiba, na talagang pinlano ng ahensya na gamitin ang dagdag na data - na kokolektahin at susuriin sa elektronikong paraan - upang malutas ang mga reklamo nang mas mahusay.
Ipinakilala rin ni Alexander ang EEOC Reform Act , na hahadlang sa ahensya na mangolekta ng data ng suweldo hanggang sa mabawasan ang backlog nito ng humigit-kumulang 90 porsiyento. Bagama't hindi matagumpay ang panukalang batas, mas suwerte siya sa OMB, na noong 2017 ay nanatili ang koleksyon ng data ng EEOC. Ang desisyong iyon ay binaligtad nitong Marso kasunod ng demanda ng National Women's Law Center at ang Konseho ng Paggawa para sa Latin American Advancement . Naghain ng apela ang Department of Justice.
Noong nakaraang ikot ng halalan, nakatanggap si Alexander ng higit sa $7 milyon sa mga kontribusyon mula sa mga interes ng negosyo — 130 beses ang natanggap niya mula sa mga grupo ng manggagawa. Si Alexander, na nagsabing hindi siya maghahangad ng muling halalan sa susunod na taon, ay hindi tumugon sa maraming kahilingan para sa komento.
Alam ni Edwards, na nagtrabaho sa EEOC sa loob ng halos 40 taon, na ang impormasyon sa pagbabayad ay magiging isang mabisang tool para iwasto ang diskriminasyon - at hindi ito gustong ibalik ng mga employer.
Ang tunay na pangunahing bahagi ng trabaho ay suweldo, sabi ni Edwards, na nagretiro noong 2017. Kung kinokolekta mo ang data ng suweldo, mas naiintindihan mo kung paano tinatrato ang mga tao.
Sa nakalipas na mga buwan, ang mga Demokratiko ay nagpasimula ng mga panukalang batas, sa ilang mga kaso na co-sponsor ng isang maliit na bilang ng mga Republican, upang palakasin ang pagpapatupad ng batas sa diskriminasyon, kabilang ang mga hakbang upang matugunan ang agwat sa suweldo ng kasarian , pagbutihin ang mga proteksyon para sa Mga manggagawang LGBTQ at ipagbawal ang mga nondisclosure na kasunduan sa mga kaso ng harassment sa lugar ng trabaho.
Walang nakapasa.
Hindi nagulat ang labor economist na si William Spriggs o ang mga hadlang sa pagpopondo na nakakaapekto sa mga pagkakataon ng mga manggagawa na tumulong sa EEOC. Ang pagtrato ng Kongreso sa diskriminasyon sa trabaho at karapatan ng mga manggagawa, aniya, ay par para sa kurso sa U.S.
May tendency sa lipunan na isipin ang batas sa paggawa bilang magkalat o ano, aniya. Hindi nila ito iniisip bilang isang aktwal na paglabag.
Maryam Jameel ay isang mamamahayag sa Sentro para sa Pampublikong Integridad , isang nonprofit, nonpartisan investigative newsroom sa Washington, DC.
Kagiliw-Giliw Na Mga Artikulo
Patok Na Mga Post
